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Nuevas evidencias de que la diabetes mellitus es un factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer

Diagrama pancreático

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Se han llevado a cabo hasta ahora pocos estudios prospectivos en los que se haya evaluado a la diabetes mellitus (DM) como factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer (EA) y el declive en la función cognitiva.

De acuerdo con los hallazgos de este estudio, publicado hoy en la revista Archives of Neurology, los pacientes con DM tienen un riesgo mucho mayor de padecer EA que las personas no diabéticas.

Los autores han llevado a cabo un estudio longitudinal en el que se realizaron evaluaciones clínicas detalladas anualmente, durante 9 años, sobre un total de 824 monjas, sacerdotes y frailes católicos, todos ellos mayores de 55 años, procedentes del Religious Orders Study. Los datos de salida del estudio eran la incidencia de EA diagnosticada clínicamente y los cambios en las mediciones cognoscitivas tanto globales como específicas. 127 de los participantes (el 15.4%) presentaban DM.

A lo largo de un seguimiento medio de 5.5 años desarrollaron EA 151 personas. Tras ajustar los datos en función de la edad, sexo y nivel educativo, se encontró que los sujetos que eran diabéticos sufrían un 65% de aumento en el riesgo de padecer EA en comparación con los no diabéticos.

Además, la DM se asoció a niveles más bajos de cognición global, memoria episódica, memoria semántica, memoria de trabajo y habilidad visuoespacial al inicio del estudio. La DM se asoció a un ritmo de declive de la velocidad de percepción un 44% mayor, pero no a otros sistemas cognitivos.

Los investigadores afirman en sus conclusiones que:

«En resumen, estos hallazgos sugieren que la diabetes mellitus se asocia a la EA y al deterioro de la función cognoscitiva en las personas mayores».

Referencia bibliográfica: Zoe Arvanitakis et al. Diabetes mellitus and risk of Alzheimer disease and decline in cognitive function. Archives of Neurology 2004;61:661-666.

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